실시간파워볼 ㎁ 릴게임 사이트 도메인 ㎁∨ 75.rpu851.top ∝(시사저널=노진섭 의학전문기자)
다리가 터질 듯이 아프고 힘이 빠져 100m도 한 번에 걷지 못한다면 척추관협착증 신호일 수 있다. 걸음을 멈추고 조금 쉬면 괜찮아진다고 방치하면 일상생활에 지장을 받을 정도로 악화된다. 척추관협착증은 주로 60세 이상에서 발생하는 퇴행성 질환으로, 노년기 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다. 
척추관협착증은 말 그대로 척추관이 좁아지는 병이다. 척추관은 척추 내부에 뚫린 통로로, 이곳으로 뇌에서 내려온 신경(척수)이 지나간다. 수도관에 물이 흐르는 모습과 비슷하다. 나이가 들수록 척추뼈 가장자리나 후관절(척추뼈를 이어주는 관절) 부위의 뼈가 자라고, 주변 인대도 두꺼워지면서 척추관이 좁아진다. 척추관이 조금 좁아진 상태에서는 큰 문제가 없지유망증권
만, 많이 좁아지면 신경이 눌리면서 다양한 증상이 나타난다. 이는 마치 오래된 수도관에 이물질이 끼어 물이 원활하게 흐르지 못하는 것과 같다.
척추 신경을 압박하는 질환으로는 허리디스크(추간판탈출증)도 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2023년 척추관협착증으로 병원을 찾은 환자는 약 198만 명으로 허리디스크 환자 수와 비슷한 수야마토 동영상
준이다. 그러나 척추관협착증과 허리디스크는 원인과 양상이 전혀 다르다. 허리디스크는 디스크 내부에서 빠져나온 수핵이 신경을 압박하는 질환이다. 갑작스러운 외상, 무리한 자세, 잘못된 생활습관 등에 의해 발병하므로 20~50대 환자도 많다. 통증은 급성으로 발생하며, 허리를 숙이거나 앉으면 심해지고 허리를 펴거나 걸을 때 좋아진다. 
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협착증은 수십 년에 걸쳐 서서히 진행한다. 통증은 허리를 펴거나 걸을 때 심해지고, 허리를 숙이면 눌렸던 척추관이 일시적으로 넓어지면서 통증이 완화된다. 척추관협착증의 특징적인 증상은 간헐적 파행(신경인성 파행)이다. 허리디스크로 인한 통증은 주로 허리 부위에 국한되지만, 척추관협착증의 통증은 다리에서 나타나는 경우가 많다. 특히 걸을 때 종아리가 터질 듯외국인매매
이 아프고, 저리거나 당기는 증상이 흔하다. 이 때문에 일정 거리를 한 번에 걷지 못하고, 잠시 쉬었다가 다시 걷는 보행 장애인 간헐적 파행이 발생한다.



ⓒ시사저널 임준선


방치하면 정상적인 걷기 어려워져
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이런 간헐적 파행이 나타나고, 시간이 지날수록 한 번에 걸을 수 있는 거리나 시간이 점점 짧아진다면 척추관협착증일 가능성이 크다. 질환이 어느 정도 진행되면 30분 이상 걷는 것이 힘들어지고, 더 악화되면 5분 이상 걷기도 어려워지는 경우가 많다. 유재욱재활의학과의원 유재욱 원장은 "60세 이후의 성인이라면, 걸을 때 허리 통증보다 엉덩이 또는 종아리에 저리는 느낌이 들 경우 척추관협착증 신호일 수 있으므로 전문의 상담을 받아보는 것이 좋다"고 조언했다. 
걸을 때 엉덩이나 종아리에 당기는 듯한 느낌이 들어도, 잠시 쉬면 증상이 가라앉기 때문에 대수롭지 않게 여기는 경우가 많다. 병을 방치할 경우, 처음에는 통증이 심해졌다가 나아지기를 반복하지만 시간이 지날수록 통증의 빈도와 강도가 점차 높아지면서 결국 만성 통증으로 발전할 가능성이 크다. 
통증뿐만 아니라 다리와 발 근육에 힘이 빠지고 감각이 둔해지는 신경학적 이상이 나타난다. 이 때문에 발을 발목 높이로 들어올리지 못하고 발을 질질 끄는 족하수 증상 등 운동 마비가 생기기도 한다. 허리를 구부릴 때 통증이 완화되기 때문에 구부정한 자세가 고착된다. 질환이 더욱 악화되면 대소변 조절이 어려워지는 마미증후군이 발생할 수 있다. 이는 즉각적인 응급 수술이 필요한 상황이다. 
따라서 간헐적 파행 같은 운동 장애가 생기면 병원 진료를 받는 것이 바람직하다. 강민석 건국대병원 정형외과 교수는 "척추관협착증은 단순히 노화에 따른 자연스러운 현상이 아니라 적극적인 치료가 필요한 질환이다. 단순한 허리 통증과 달리 신경을 직접 압박하고 허혈성 변화를 일으켜 하지 방사통과 보행 장애를 유발할 수 있다"고 말했다. 
병원에서는 간헐적 파행 등 특징적인 증상만으로도 척추관협착증을 의심할 수 있다. 이후 신경이 압박된 부위와 정도를 정확히 확인하기 위해 영상 검사를 시행한다. 가장 흔하게 사용하는 방법은 MRI(자기공명영상)로, 척추관의 협착 정도와 신경 압박 상태를 정밀하게 평가할 수 있다. 필요에 따라 CT(전산화 단층촬영)를 통해 뼈 구조를 더 정밀하게 확인하기도 한다. 또 조영제를 주입한 뒤 척추관 내 조영제 흐름을 확인하는 척수 조영술도 사용한다. 
척추관협착증은 시간이 지나도 자연적으로 회복되지 않으며 점차 악화되는 경향이 있다. 통증 역시 약국에서 구입한 일반 진통제로는 조절되지 않는다. 이 질환은 수년에 걸쳐 서서히 진행된 퇴행성 질환이므로 치료가 간단하지 않고 지속적인 관리가 필요하다.
병원에서 척추관협착증 진단을 받으면 물리치료, 약물치료, 운동요법을 먼저 시작한다. 통증이 심한 경우는 신경 주위에 국소마취제와 항염증제를 주사하는 신경 차단술로 치료한다. 신경의 염증을 줄이고 신경 자극을 일시적으로 차단해 통증 완화 효과를 기대할 수 있다. 이런 비수술적 치료로 환자의 절반에서는 증상이 호전된다. 다만 좁아진 척추관이 다시 넓어진 것은 아니어서 재발 가능성은 존재한다. 



ⓒFreepik


약물-신경 차단-수술 순으로 치료
비수술적 치료를 2~3개월 정도 지속했음에도 효과가 없거나, 다리의 마비 증상이 빠르게 진행되거나, 대소변 조절이 어려워지거나, 일상생활을 할 수 없을 정도로 통증이 심할 경우에는 수술적 치료를 고려해야 한다. 유재욱 원장은 "수술로 증상을 치료하더라도, 수년 후 인접한 위나 아래 척추 부위가 다시 좁아져 재수술이 필요한 경우가 적지 않다. 따라서 가급적 조기에 발견해 비수술적 치료로 증상을 조절하고 병의 진행을 늦추는 것이 바람직하다. 하지만 일상생활이 어려울 정도로 증상이 심하거나, 예를 들어 100m도 걷기 힘들어 자주 앉아서 쉬어야 할 정도라면, 수술적 치료를 적극적으로 고려해야 한다"고 말했다. 
과거의 수술은 피부를 5cm 이상 절개하고 근육을 광범위하게 벌려 시야를 확보한 뒤 진행하는 방식이 일반적이었다. 이로 인해 수술 부위 감염 위험이 크고, 회복 속도도 느릴 수밖에 없었다. 무엇보다 수술 후 통증이 상당해 마약성 진통제를 투여해야 하는 경우도 흔했다.
최근 주목받는 치료법은 '양방향 척추내시경 수술'이다. 이 수술은 척추 부위에 지름 약 0.8cm의 구멍 2개를 뚫고 한쪽에는 내시경을, 다른 쪽에는 치료 기구를 삽입해 병변을 정밀하게 제거하는 방식으로 진행된다. 예전의 수술만큼 효과는 유지하면서도 출혈과 감염 위험은 줄고 근육 손상이 거의 없어 회복이 빠르며 흉터도 작다. 수술 시간은 대부분 1시간 이내로 기존 수술보다 절반 이상 단축되었으며, 국소마취로도 가능해 수술 부담이 크게 줄어들었다. 
예방법은 '바른 자세로 걷기' 
수술은 그 자체가 목적이 아니라 환자가 얼마나 빠르게 일상으로 복귀할 수 있는지가 더 중요하다. 따라서 치료 방침을 정할 때는 환자의 연령, 증상 지속 기간, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려한다. 강민석 교수는 "양방향 척추 내시경 수술은 병변 부위에만 정밀하게 접근해 치료할 수 있기 때문에 주변 조직과 근육의 손상을 최소화할 수 있다. 이로 인해 고령 환자나 전신질환이 있는 환자에게도 비교적 안전하게 적용할 수 있는 수술법으로 평가된다. 또 수술 후 초기 통증이 적은 만큼 마약성 진통제의 사용을 줄일 수 있어, 환자의 회복 부담을 낮추는 것은 물론 의료자원 소모 및 사회경제적 비용 절감에도 도움이 된다"고 설명했다.
수술 이후 재활 치료와 일상생활 관리까지 체계적으로 계획해야만 장기적으로 만족스러운 치료 결과를 기대할 수 있다. 척추관협착증 진행을 늦추거나 예방하는 방법으로 모든 의사가 추천하는 것은 '바른 자세로 걷기'다. 걸을 때 바른 자세란 발뒤꿈치가 먼저 땅에 닿고, 발 앞부분으로 지면을 차듯 전진하는 동작을 말한다. 터벅터벅 걸으면 무릎, 고관절, 허리에 충격이 전달되므로 발목을 충분히 들고 걸어야 한다. 팔도 활기차게 흔들어야 하는데, 앞쪽보다 뒤쪽으로 흔드는 동작에 더 신경 쓸 필요가 있다. 팔을 뒤로 흔들 때 견갑골이 움직이고, 주변 근육이 이완되기 때문이다.
바른 자세는 앉을 때도 필요하다. 앉았을 때는 무릎이 90도로 굽혀지고, 발이 지면에 모두 닿는 높이가 적당하다. 의자에 오래 앉아 일하는 사람은 틈틈이 일어나 스트레칭을 해야 하며, 무거운 물건을 들 때는 허리를 구부리지 말고 무릎을 굽혀야 한다.
허리 근육과 복부 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 실천하는 생활습관도 중요하다. 이들 근육은 척추를 지지하고 안정시키는 역할을 해서 척추의 퇴행성 변화 속도를 늦추고, 이로 인해 척추관이 좁아지는 것을 예방하거나 늦출 수 있다. 또 근육은 척추에 가해지는 압력을 효과적으로 분산하는 역할도 담당한다.
몸무게가 많이 나갈수록 척추에 가해지는 부담이 늘어난다. 따라서 비만한 사람은 적정 체중을 유지하는 것이 척추관협착증 등 척추 질환 예방에 도움이 된다. 유재욱 원장은 "문제는 척추관협착증이 있을 때 걸으면 아파 오래 걷기가 힘들다는 점이다. 그래서 한 번에 오래 걷기보다 짧은 거리를 걷다 쉬기를 반복하는 것이 좋다. 걷다가 아프면 좀 쉬고 또 걷기를 반복하다 보면 점차적으로 증상이 나아질 수 있다"고 강조했다.